L’Espagnol a également mentionné le match contre Rafael Nadal, 21 fois champion du monde, lors du tournoi F20 Futures en 2002. Le jeune homme de 16 ans l’a battu 6-1, 4-6, 6-4 au premier tour avant de remporter quatre autres victoires en route vers le titre.
C’était la première saison complète de Nadal sur le circuit Futures. Il s’est battu contre des rivaux beaucoup plus expérimentés et a terminé en beauté après avoir conquis six titres en moins de cinq mois ! L’Espagnol super talentueux était déjà classé dans le top-200 à la fin de l’année 2002 et avait soif d’en savoir plus l’année suivante.
Menendez a partagé ses souvenirs sur Nadal, disant que Rafa voulait être numéro 1 mondial même à un si jeune âge. À 16 ans, Rafa était déterminé à réaliser ses rêves et à dominer le monde du tennis, ce qu’il a fait moins de six ans plus tard !
Roberto Menendez a parlé de Rafael Nadal, âgé de 16 ans.
En 2003, Nadal était prêt à montrer tout son potentiel sur le circuit ATP. Il remporte 14 matchs et atteint le troisième tour à Monte-Carlo, Hambourg et Wimbledon, puis la demi-finale à Umag.
Le jeune homme a remporté deux titres Challenger et a terminé la saison dans le top 50. Deux ans plus tard, Rafa est devenu numéro 2 mondial après avoir remporté sa première couronne majeure à Paris et quatre boucliers Masters 1000 à son nom, améliorant régulièrement son jeu et ravissant le trône ATP à Roger Federer en août 2008.
« J’ai perdu contre lui 6-4 au troisième. Nous avons fait une drôle d’interview à la télévision espagnole avec Rafa il y a environ sept ans parce qu’ils voulaient parler à deux actuels numéros 1 mondiaux. Quand Rafa avait 16 ans, il m’a dit qu’il n’aimerait pas être un joueur du top 10 mais seulement numéro 1 mondial. Il était sûr de son avenir, de ses capacités et de ses objectifs ». Roberto Menendez a dit.
