Rafael Nadal :  » Le choix est entre durer et… « .

Deux décennies après avoir disputé son premier match ATP, Rafael Nadal figure toujours parmi les meilleurs joueurs du monde. 22 titres majeurs et 36 trophées de Masters 1000, Rafa a surmonté de nombreuses blessures et a tout donné pour prolonger sa carrière.

Nadal a été dans le top 10 pendant plus de 17 ans sans quitter le groupe d’élite, qu’il a atteint en 2005 et dont il n’est jamais sorti. Nadal a remporté son premier titre ATP à Sopot, en août 2004, à l’âge de 18 ans, avec des objectifs beaucoup plus élevés pour la saison suivante.

Rafa a évoqué ses principaux objectifs pour 2005 au début de la saison à Melbourne. Le jeune homme a mentionné une place dans le top 15 et sa première apparition à Roland Garros comme ses principaux objectifs. L’Espagnol a gagné 150 places sur la liste en 2003 après ses premiers titres en Challenger et ses victoires en Majors et Masters 1000.

Rafa a dû manquer Roland Garros en 2003 et 2004 en raison de blessures, et il tenait à changer cela en 2005. Nadal a commencé la saison par le quatrième tour de l’Open d’Australie. Rafa a battu Julien Benneteau, Mikhail Youzhny et Bobby Reynolds avant de donner son 120% contre Lleyton Hewitt.

Pourtant, l’Australien s’est imposé 7-5, 3-6, 1-6, 7-6, 6-2 après trois heures et 53 minutes pour empêcher le jeune homme de progresser. Hewitt n’a gagné que deux points de plus que Nadal, qui avait pourtant une nette avance sur la star locale dans les sets deux et trois.

Rafa a dominé sur le service et le retour et a manqué une occasion de sceller l’affaire dans le quatrième. L’adolescent s’est essoufflé dans le match décisif et a cédé la victoire à son rival. Après le match, Nadal a déclaré qu’il avait joué à un haut niveau malgré la défaite.

Il espérait se faufiler dans le top 20 ou le top 15 pour le reste de la saison et enfin faire ses débuts à Roland Garros.

Nadal jouera l’Open du Canada

Dans son livre, Rafael Nadal : My Story, l’ancien numéro un mondial décrit ce que son oncle lui a dit avant le grand match.

Voici un extrait de son livre : « Demandez à Toni Nadal quels ont été les derniers mots qu’il a adressés à son neveu avant de quitter le vestiaire de Wimbledon au début de la finale 2008 et il vous répondra : « Je lui ai dit de se battre jusqu’au bout et d’endurer ».

Demandez-lui pourquoi Rafa est parvenu au sommet du tennis mondial et il vous répondra : « Parce que tout est dans la tête, dans votre attitude, dans le fait de vouloir plus, d’endurer plus que votre rival ». Nadal a également décrit ce que Toni lui dit lorsqu’il se remet de ses blessures : « Demandez-lui ce qu’il dit à Rafa les jours où le corps se rebelle et où la douleur semble trop forte pour rivaliser sur le terrain, et il vous répondra : Je lui dis : « Écoute, tu as le choix entre deux voies : te dire que tu en as assez et partir, ou être prêt à souffrir et continuer. Le choix est entre endurer et abandonner.’  »