Roger Federer et Rafael Nadal se sont rencontrés pour la première fois à Miami en 2004. Le jeune homme de 17 ans a battu le numéro 1 mondial en deux sets. Depuis, Roger et Rafa se sont disputés les titres les plus prestigieux du monde et se sont poussés mutuellement à leurs limites pour tirer le meilleur de leur rivalité.
En raison de blessures des deux côtés, leur dernier match officiel a eu lieu à Wimbledon 2019, lorsque Roger a battu Rafa 7-6, 1-6, 6-3, 6-4 en trois heures et deux minutes pour fixer le choc du titre contre Novak Djokovic. Il s’agit de la 16e victoire du Suisse sur l’Espagnol et de la septième lors des huit dernières rencontres.
Roger s’est qualifié pour sa 12e finale à Wimbledon, 16 ans après la première en 2003, délivrant sa magie d’antan pour remporter son quatrième triomphe sur Rafa en Majeur. Roger et Rafa s’affrontent pour la quatrième fois à Wimbledon, la première depuis l’affrontement épique de 2008 où Nadal s’était imposé en cinq sets pour remporter le titre.
Cette fois, c’est Federer qui a tout lancé sur son rival et a gardé les points dans sa raquette. Défendant correctement son revers, Federer a évité les slices et les longs échanges pour frapper à plein régime, apprivoiser ses coups et dominer Nadal dans les sets trois et quatre pour se qualifier pour le choc du titre.
Désireux de franchir au moins une étape de plus qu’il y a un an et de se qualifier pour la première finale de Wimbledon depuis 2011, Rafa a donné le meilleur de lui-même dans les sets 1 et 2, abandonnant un premier set serré et prenant le dessus dans le second pour égaliser le score global.
Pourtant, Federer s’est montré trop fort au troisième et au quatrième tour. Le Suisse a eu 51 gagnants et 27 fautes directes, laissant Rafa sur un ratio de 32-25 et jouant mieux sur le retour, ce qui lui a donné l’avantage crucial. Les deux joueurs ont converti deux occasions de break, et Federer les a concrétisées dans les moments les plus critiques pour célébrer la 101e victoire du All England Club.
Federer a eu l’avantage dans les échanges à mi-distance dans le premier set, avec une seule occasion de break dans tout le set que Rafa a sauvé à 3-4. Le match s’est terminé par un tie-break, et Roger l’a emporté 7-3 après avoir marqué cinq points consécutifs.
Ils ont tous deux repoussé des occasions de break dans les jeux deux et trois du deuxième set, Nadal prenant le dessus et remportant cinq jeux consécutifs pour laisser Federer loin derrière.
Rafael Nadal et Roger Federer se sont rencontrés pour la dernière fois à Wimbledon 2019.
L’Espagnol a retourné presque tous les services de Roger et a remporté 60 % des points de retour, marquant des breaks dans les jeux quatre et six et prenant un élan massif avant le troisième set.
Dès le début, Federer a recommencé à tonner, frappant 15 coups gagnants et deux fautes directes et brisant Rafa dans le quatrième jeu pour forger un avantage qu’il a porté à la maison avec un maintien à l’amour à 5-3. Le Suisse a fait un nouveau break dans le troisième jeu du quatrième set pour prendre l’avantage avant de gaspiller une balle de match sur le service de Nadal dans le neuvième jeu.
Faisant de son mieux pour prolonger la bataille, Rafa s’est créé une occasion de break à 4-5 que Roger a repoussé et a scellé l’affaire quelques minutes plus tard. En parlant du match, Rafa a déclaré que c’était agréable d’affronter Roger à Wimbledon à nouveau, faisant l’éloge de son rival et de ses capacités à offrir un tennis agressif et tranchant.
« C’était agréable de jouer à nouveau contre Roger Federer à Wimbledon. Les rivalités au fil des ans sont appréciées différemment ; nous savons tous deux ce que nos matches ont représenté pour le monde du tennis et ce que cela signifie d’affronter maintenant. Nous avons parlé avant le tournoi parce que nous sommes ensemble au sein du Conseil des joueurs, et nous sommes habituellement en contact, mais avant le match, il n’est pas habituel de trop se parler.
J’ai manqué un peu de rythme ce jour-là ; il a joué un tennis très agressif et courageux, à une vitesse difficile à suivre. Je n’étais pas non plus au niveau des matchs précédents, mais il était meilleur que moi, il a juste gagné. Jouer contre Federer est toujours spécial, surtout sur une scène comme celle-ci ». Rafael Nadal a déclaré.
