Nadal et Kozlov n’ont pas pu terminer leur set d’entraînement, l’Américain ayant reçu un appel des organisateurs pour se préparer au tableau principal, entrant dans le tournoi comme un heureux perdant. À 24 ans, Stefan tente d’élever son jeu à un niveau supérieur et d’entrer enfin dans le top 100 cinq ans après son meilleur classement en carrière !
Kozlov a remporté l’Open d’Australie et a atteint les quarts de finale de Delray Beach la semaine dernière avant de recevoir la bonne nouvelle à Acapulco alors qu’il s’entraînait avec le 21 fois vainqueur de Majeurs. Kozlov a affronté Grigor Dimitrov au premier tour et a survécu aux crampes et au drame pour triompher 7-6, 5-7, 6-3 en trois heures et 21 minutes !
Rafael Nadal s’est entraîné avec Stefan Kozlov à Acapulco.
L’Américain a marqué deux points de plus que le Bulgare, et il n’y avait rien pour les séparer après quatre pauses de chaque côté. Le premier set a duré une heure et 20 minutes, et Kozlov l’a emporté 10-8 dans le tie-break après avoir repoussé deux balles de set.
Le jeune joueur menait 3-1 dans le deuxième set avant que Dimitrov ne revienne à la charge pour égaliser le score à 3-3. Stefan a fait un nouveau break dans le huitième jeu pour prendre une avance de 5-3 et servir pour la victoire, avant de perdre quatre jeux consécutifs et de donner le set à Grigor.
Victime de crampes massives, Kozlov a continué à se battre et a survécu à un marathon dans le premier jeu du set décisif pour rester du côté positif. Bougeant à peine, les joueurs se sont engagés dans une bataille serrée avant que Stefan ne marque un break pour prendre une avance de 4-2.
Kozlov est resté concentré dans les jeux sept et neuf, servant bien et prenant le dessus avec un hold à 5-3 pour se qualifier pour le deuxième tour et affronter Rafael Nadal. L’Espagnol est en quête d’un quatrième titre à Acapulco. Il a battu Denis Kudla au premier tour et espère en faire plus contre l’Américain.
Nadal et Kozlov ne se sont jamais rencontrés auparavant et l’Espagnol devrait être le grand favori pour atteindre les quarts de finale et prolonger son parcours parfait jusqu’à présent en 2022.
