Les avertissements d’une attaque russe contre l’Ukraine sont si fréquents et si bruyants que le président Zelenski et son équipe ne savent pas pour l’instant ce qu’ils doivent craindre le plus : les troupes russes ou ceux qui les avertissent.
L’avertissement a peut-être un rapport avec la lutte diplomatique entre Moscou et Washington, et la guerre de l’information qui a atteint de nouveaux sommets ces derniers temps. Quoi qu’il en soit, l’équipe de Zelensky a été perturbée par l’appel lancé aux Américains pour qu’ils quittent l’Ukraine. « Franchement, je suis plus en sécurité à Kiev qu’à Los Angeles… ou toute autre ville des États-Unis où sévit la criminalité », a déclaré une source proche de Zelenski au site américain BuzzFeed. Zelenski lui-même a décrit la situation comme un « jeu diplomatique complexe ». « Il n’y a même pas d’indications qu’une attaque est en préparation », a déclaré David Arahamia, qui, en tant que chef du groupe parlementaire du parti de Zelenski, le Serviteur du peuple. « Mais tous les matins, nous nous réveillons et voyons dans la presse internationale un nouveau reportage en provenance d’Ukraine avec des cartes et des flèches. Vous ne trouvez pas ça étrange ? »
Le président ukrainien Volodimir Zelenski a exhorté vendredi les Occidentaux à ne pas créer de panique face aux tensions avec la Russie, qui est accusée de préparer une invasion de l’Ukraine. Il a également déclaré que le principal risque pour son pays était la « déstabilisation de l’intérieur ». « Nous n’avons pas besoin de cette panique » car « nous devons stabiliser l’économie » du pays, a souligné M. Zelenski lors d’une conférence de presse destinée aux médias étrangers.
« La probabilité d’une attaque russe est là, elle n’a pas disparu, et elle n’était pas moins grave en 2021 », mais « nous ne voyons pas d’escalade au-delà de ce qui existait » l’an dernier, a-t-il assuré. Au contraire, si l’on se fie aux médias internationaux et « même aux chefs d’État respectés », on pourrait penser « que nous sommes déjà en guerre » dans tout le pays, « qu’il y a des troupes qui avancent sur les routes ». Mais ce n’est pas le cas », a insisté M. Zelenski. « Combien cette panique coûte-t-elle à l’Ukraine ? » a souligné le chef de l’État. « Le plus grand risque pour l’Ukraine » est « la déstabilisation de la situation à l’intérieur du pays » plutôt que la menace d’une invasion russe, a ajouté le président ukrainien.
Il y a peut-être une autre raison pour laquelle Zelensky se méfie non seulement des Russes mais aussi des Américains. Même dans les premiers jours de sa présidence, il a connu le pire du système politique de Washington. Au début de la campagne électorale américaine de 2019, le président de l’époque, Donald Trump, et son avocat Rudy Giuliani ont tenté en vain d’arracher aux dirigeants ukrainiens des déclarations compromettantes contre Joe Biden et les démocrates. « Nous avons vécu un enfer », dit Ihor Novikov, qui était à l’époque le responsable des relations avec les États-Unis de Zelensky. Lorsque Biden a pris la présidence, ils ont espéré qu’il leur rendrait hommage pour avoir résisté à la pression. Au lieu de cela, M. Biden ne s’est pas opposé au gazoduc germano-russe Nord Stream 2 dans la mer Baltique, un projet qui réduit la valeur des pipelines de transit à travers l’Ukraine et affaiblit la situation sécuritaire du pays.
Le plus grand danger que Danilov et d’autres membres de l’équipe de Zelensky voient actuellement n’est pas militaire, mais plutôt économique. Les craintes de guerre et la rhétorique croissante entre l’Est et l’Ouest ont déjà nui aux obligations d’État et fait fuir les investisseurs. Mikhailo Podoliak, un conseiller du président, parle de « risques de propagande » affectant l’économie, les séparant du véritable risque militaire. L’Ukraine est en état de guerre plus ou moins chaude depuis près de huit ans. Au cours de ces huit années, beaucoup sont devenus presque insensibles aux menaces militaires. En même temps, un pays pauvre comme l’Ukraine a tendance à être plus sensible aux arguments économiques. La première préoccupation de nombreux Ukrainiens est de savoir comment ils vont passer l’hiver.
Dans cette situation, le président garde ses messages simples et agit selon le principe suivant : tout va bien, pas besoin de paniquer. Mais les opposants du président l’ont critiqué, affirmant que le chef d’État parle aux Ukrainiens comme s’ils étaient de petits enfants.
Le gouvernement ukrainien semble étrangement détaché – un nouveau venu sans expérience politique qui voulait assurer la paix dans le Donbas, numériser les agences gouvernementales et ressusciter les autoroutes nationales a été pris dans le tourbillon de la politique mondiale. Maintenant, lui et son équipe ne savent pas ce que l’avenir leur réserve.
Dans le même temps, la marge de manœuvre de Zelensky en matière de politique étrangère est très limitée : la Russie lui a clairement fait comprendre qu’elle ne le considère plus comme un partenaire de négociation à prendre au sérieux.
