La Grande-Bretagne est prête à prendre des mesures unilatérales pour suspendre les contrôles douaniers sur les marchandises circulant en Irlande du Nord, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, avant les discussions avec l’Union européenne, rapporte Reuters.
Mme Truss doit s’entretenir cette semaine avec le vice-président de l’UE, Maros Sefcovic, afin de résoudre les désaccords sur les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord, partie du Royaume-Uni qui partage une frontière terrestre avec l’Irlande, membre de l’UE.
Afin d’éviter les contrôles frontaliers politiquement controversés entre l’Irlande et l’Irlande du Nord, le Royaume-Uni et l’UE ont convenu que l’Irlande du Nord resterait effectivement dans l’union douanière de l’UE pour les marchandises, au lieu que des contrôles aient lieu sur les marchandises circulant entre le Royaume-Uni continental et l’Irlande du Nord.
Cependant, il y a eu des frictions sur la façon dont cela s’applique en pratique – en particulier pour les biens destinés à rester en Irlande du Nord – ainsi que sur le rôle d’arbitrage de la Cour de justice de l’UE.
« Je veux une solution négociée, mais si nous devons utiliser des dispositions légitimes, y compris l’article 16, je suis prêt à le faire », a écrit Truss dans le Telegraph.
« Je ne m’engagerai pas à quoi que ce soit qui rendrait les habitants d’Irlande du Nord inéligibles aux mêmes décisions en matière de fiscalité et de dépenses que le reste du Royaume-Uni, ou les marchandises circulant dans leur propre pays soumises à des contrôles », a déclaré Mme Truss.
L’ambassadeur de l’Union européenne au Royaume-Uni, Joao Vale de Almeida, a déclaré dimanche que l’Union n’était « pas trop impressionnée » par la position britannique sur l’article 16, qui permet à l’une ou l’autre partie de décider unilatéralement de cesser d’appliquer certaines parties du protocole régissant le commerce avec l’Irlande du Nord en cas de problèmes pratiques importants ou de détournement de trafic.
« Nous avons déjà entendu cela de la part du gouvernement, donc nous ne sommes pas surpris, nous ne sommes pas trop impressionnés, mais nous ne pensons toujours pas qu’il soit très utile de continuer à remuer la question de l’article 16 », a-t-il déclaré à Sky News.
« Je pense que ce sur quoi nous devrions nous concentrer, du moins c’est là que nous nous concentrons, c’est d’essayer de trouver des solutions. »
Mme Truss a remplacé David Frost en tant que négociateur en chef de la Grande-Bretagne pour le Brexit en décembre.
