Les agriculteurs européens se préparent à épandre des engrais sur les champs, mais les prix élevés de l’azote ne leur laissent pas d’autre choix que d’utiliser de plus petites quantités et de répercuter les coûts plus loin dans la chaîne alimentaire, rapporte Bloomberg.
Selon la source citée, c’est la première fois que les producteurs de maïs et de blé sont réellement exposés à une crise des engrais, alimentée par la hausse des prix de l’énergie, les restrictions à l’exportation et les sanctions commerciales.
Il est désormais beaucoup plus coûteux d’acheter les engrais nécessaires aux cultures d’hiver, et ces dépenses supplémentaires pourraient amener les agriculteurs à planter moins de cultures de printemps, qui représentent un tiers de la production céréalière de l’Europe. Agerpres.
Les analystes de VTB Capital estiment que l’Europe pourrait être confrontée à un déficit d’environ 9 % de ses besoins annuels en engrais azotés au cours du premier semestre de l’année.
Selon Bloomberg, de nombreux agriculteurs n’ont pas encore assuré leurs besoins en engrais, attendant la dernière minute dans l’espoir que les prix baissent ou qu’ils décident d’épandre moins que d’habitude.
En Hongrie, l’utilisation d’engrais à base d’azote pourrait chuter de 30 à 40 % cette saison, ce qui affectera le rendement des cultures, selon l’économiste Gyorgy Rasko.
« Si nous avons une sécheresse à la fin du mois d’avril ou en mai, les effets pourraient être encore plus dévastateurs, car l’azote aide les plantes à survivre aux jours de sécheresse », a déclaré Gyorgy Rasko.
Les engrais à base d’azote sont essentiels pour la croissance des cultures au printemps et sont également le type d’engrais le plus touché par la crise énergétique en Europe, car ils sont produits à partir de gaz naturel. Selon les analystes de la VTB, le déficit du premier semestre pour ce type d’engrais pourrait atteindre sept millions de tonnes.
Même si la crise du gaz en Europe s’est atténuée ces dernières semaines et que certaines entreprises, comme Yara International ASA, ont redémarré leur capacité de production d’engrais, l’offre reste limitée.
Avec les prix élevés des céréales, il est toujours intéressant de cultiver du blé et du maïs, mais en utilisant moins d’engrais, il y a des risques.
Une baisse de la production céréalière serait une mauvaise nouvelle pour la sécurité alimentaire, alors que les prix mondiaux record nuisent déjà aux consommateurs et contribuent à une inflation encore plus élevée.
