Rafael Nadal ne garde pas un bon souvenir de sa participation en 2015 au RÍo Open sur terre battue. Cette année-là, le joueur espagnol a terminé son match de quart de finale à 3 heures du matin contre Pablo Cuevas, puis, 20 heures plus tard, il est revenu sur le terrain et a affronté Fabio Fognini en demi-finale.
« Lorsque Nadal a terminé à 3 heures du matin, ce jour-là, nous avons eu quatre matchs, le premier commençant à 3 heures de l’après-midi, et tous les matchs ont duré trois heures chacun. Nadal était le dernier joueur au programme de la journée et il a également joué un long match.
La situation générale n’était pas idéale pour les joueurs et pour l’événement, Nadal était du côté négatif, mais depuis cinq ans à l’Open de Rio, c’est la seule fois que cela s’est produit. A l’US Open, à Washington, en Chine, c’est arrivé plusieurs fois.
Il y a des choses que nous ne pouvons parfois pas contrôler. À propos de la grande victoire de Fognini sur Nadal, Carvalho a ajouté : « C’était un match incroyable. Au début, Nadal a commencé à prendre les commandes, il était sous contrôle et la foule a commencé à se mettre un peu derrière Fognini, qui était le joueur le plus court sur la partition.
Fabio a eu une réaction incroyable et la balle de match était tout. Les gens aiment beaucoup Fabio, il a une personnalité intrigante, il montre des émotions et nous sommes heureux de l’avoir pour la sixième édition, il est l’un des favoris pour remporter le titre en 2019. »
Rafa est un grand champion
Dans son livre, Rafael Nadal : My Story, l’ancien numéro un mondial décrit ce que son oncle lui a dit avant le grand match. Voici un extrait de son livre : « Demandez à Toni Nadal quels ont été les derniers mots qu’il a adressés à son neveu avant de quitter le vestiaire de Wimbledon au début de la finale 2008 et il vous répondra : « Je lui ai dit de se battre jusqu’au bout et d’endurer ».
Demandez-lui pourquoi Rafa est parvenu au sommet du tennis mondial et il vous répondra : « Parce que tout est dans la tête, dans votre attitude, dans le fait de vouloir plus, d’endurer plus que votre rival ». Nadal a également décrit ce que Toni lui dit lorsqu’il se remet de ses blessures : « Demandez-lui ce qu’il dit à Rafa les jours où le corps se rebelle et où la douleur semble trop forte pour rivaliser sur le terrain, et il vous répondra : Je lui dis : « Écoute, tu as le choix entre deux voies : te dire que tu en as assez et partir, ou être prêt à souffrir et continuer. Le choix est entre endurer et abandonner.’ »
