Le troisième insecte approuvé par la Commission européenne en tant qu’aliment, le grillon domestique, pourrait être une nouvelle source de protéines animales ou une simple curiosité dont la plupart des Européens vivant dans l’abondance culinaire pourraient profiter de temps en temps.
Nouveaux aliments de l’UE
Espèce Acheta domesticus Linnaeusdont celui approuvé par l’autorité européenne, sont les plus consommés dans le monde, selon les études. Depuis la préhistoire, les grillons sont consommés en Asie, en Amérique latine et en Afrique. En Chine, par exemple, ils sont considérés comme un aliment depuis plus de 2 000 ans.
« Weekend Adevărul » s’est entretenu avec la nutritionniste Mihaela Bilic pour savoir quels sont les avantages de la consommation d’un tel aliment, dans quelle mesure il est nécessaire ou non en Europe, et dans quelle mesure il sera intégré au régime alimentaire des Européens et des Roumains. Elle estime qu’un tel produit n’est pas nécessaire en Europe car « nous avons la chance de vivre dans une abondance alimentaire qui n’impose pas la nécessité de telles solutions », par rapport à « d’autres pays plus pauvres, où il est obligatoire d’être pris comme alternative car il n’y a pas de matière première plus accessible ». Dans le même temps, le spécialiste attire l’attention sur le fait qu’il est difficile de savoir à quoi faire attention lors de la consommation de produits contenant du cresson cultivé sur place « tant que nous parlons d’un produit que nous n’avons pas eu dans nos habitudes et que nous n’avons pas de mode d’emploi – nous ne connaissons pas la dose journalière recommandée ni même, peut-être, les méthodes culinaires les plus appropriées ».
La nature a besoin de temps pour se réajuster, et la recommandation des nutritionnistes est de toujours manger les produits avec lesquels les générations précédentes ont grandi, car le bagage génétique enzymatique s’ajuste et se développe au fil des décennies – Mihaela Bilic, nutritionniste
Que contiennent les grillons faits maison
En général, ces insectes contiennent des protéines, des graisses (oméga-3 et oméga-6), des fibres et, sous forme de chitine (une substance organique similaire à la cellulose qui forme la partie squelettique du tégument de l’insecte), des vitamines et des minéraux. Une étude portant sur plus de 60 espèces de grillons consommées dans 49 pays du monde entier a révélé qu’ils contiennent une quantité considérable de macronutriments et de micronutriments – calcium, potassium, magnésium, phosphore, sodium, fer, zinc, manganèse et cuivre. Ils sont également riches en vitamines – vitamines B, A, C, D, E et K.
Les valeurs nutritionnelles de ces insectes dépendent de plusieurs facteurs tels que l’espèce, le stade de développement, l’habitat, le climat, le sexe et la nourriture qui leur est donnée. Le mode de préparation est également un facteur important pour préserver les propriétés nutritionnelles des grillons domestiques. Il apparaît que la plupart des espèces fournissent au consommateur des quantités adéquates de protéines et d’acides aminés. « D’un point de vue nutritionnel, c’est une source de protéines animales, beaucoup moins chère que les sources traditionnelles – viande, poisson, œufs, lait », explique la spécialiste Mihaela Bilic.
Pour éviter les complications digestives, il est recommandé aux personnes qui ne vivent pas sous les tropiques – où les grillons sont généralement consommés depuis longtemps et où les gens ont développé une enzyme gastrique spécifique – de les consommer sans chitine, qui se trouve dans l’exosquelette du grillon. « Nous ne pouvons pas réinventer la nourriture d’aujourd’hui à demain et dire que nous pouvons remplacer une source de protéines de base par toutes sortes de bizarreries, car ces choses ne se font pas aussi rapidement. La nature a besoin de temps pour se réajuster, et la recommandation du nutritionniste est de toujours manger les produits avec lesquels les générations qui vous précèdent ont grandi, car le bagage génétique enzymatique s’ajuste et se développe au fil des décennies », explique le nutritionniste.
Un nouveau créneau dans le monde des affaires
Les grillons cultivés à la maison, un aliment de base bien établi dans le régime alimentaire de certains peuples, pourraient constituer une alternative aux sources traditionnelles de protéines animales pour l’Europe, mais aussi un aliment d’avenir pour une population en constante augmentation, car « nous devons tenir compte du fait que la Terre a des ressources limitées, nous devons donc penser à d’autres options alimentaires », déclare Mihaela Bilic. En même temps, même dans des situations de crise telles que la guerre ou les catastrophes naturelles, les grillons cultivés chez soi pourraient être une alternative, notamment grâce à leurs macro et micronutriments.
Selon elle, le nouvel aliment approuvé par la Commission européenne restera probablement une mode ou une curiosité pour les habitants du Vieux Continent « et nous ne serons probablement pas obligés de manger de tels produits parce qu’il est clair qu’en termes de couverture des besoins en protéines, si nous ne vivions que de grillons, nous devrions en manger des centaines de grammes, ce qui n’est pas très agréable à mon avis ». La nutritionniste Mihaela Bilic souligne également que ce n’est que dans 30 à 50 ans que nous pourrons dire si la décision d’introduire des grillons locaux dans l’alimentation des populations européennes est bonne.
L’approbation de ces nouveaux aliments – larves de coléoptères, sauterelles et grillons – ouvre également un nouveau créneau dans le secteur, à savoir l’élevage. En même temps, l’impact sur l’environnement est moindre que celui des exploitations animales, et comme l’Union européenne tente constamment de prendre des mesures pour le protéger, diverses alternatives alimentaires sont susceptibles d’apparaître. Plusieurs demandes d’autorisation de consommation de divers insectes sont actuellement déposées auprès de l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Il reste à voir ce que l’avenir nous réserve d’un point de vue culinaire et nutritionnel, et dans quelle mesure les consommateurs seront réceptifs ou non.
