Safin a remporté l’US Open à 20 ans et Hewitt est devenu le plus jeune numéro un mondial de l’histoire au même âge, laissant Roger Federer faire irruption sur la scène et se faire un nom. Le Suisse super talentueux a progressé plus lentement mais de manière régulière, améliorant son jeu et sa position au classement chaque mois et poursuivant les titres importants.
Roger a remporté son premier titre en Masters 1000 à Hambourg en 2002 et est entré dans le top 10 le jour suivant, ne quittant jamais ce groupe entre octobre 2002 et novembre 2016 ! Federer a fait une percée en 2003 en remportant sept titres, dont son premier Majeur à Wimbledon et la Masters Cup, ce qui lui a permis d’aborder 2004 en deuxième position derrière Andy Roddick.
L’écart entre les deux jeunes n’était pas énorme, et ils se battaient déjà pour la première place à l’Open d’Australie. Marat Safin a gâché les plans de l’Américain et a permis à Roger de s’emparer du trône ATP après sa victoire en demi-finale contre Juan Carlos Ferrero.
Le Suisse est allé jusqu’au bout pour remporter son premier titre à l’Open d’Australie après avoir battu Safin en finale, réalisant ainsi deux grands honneurs en une journée.
Roger Federer est devenu le numéro 1 mondial après le titre de l’Open d’Australie 2004.
Le 2 février 2004, Federer est devenu la figure dominante du circuit pendant les quatre années et demie qui ont suivi, s’imposant au sommet du tennis masculin avec un seul rival sérieux qui allait le détrôner à l’été 2008.
Avec ces 1000 points de Melbourne, Roger a pris une avance considérable sur Juan Carlos Ferrero et Andy Roddick, bien qu’il ne joue pas très bien au niveau des Masters 1000. Roger a joué 95 matches en 2003 et a réduit ce nombre à 80 en 2004, remportant 11 titres (dont trois Masters 1000) sur 17 tournois et plaçant la barre trop haut pour tous ses successeurs.
Puissamment soulagé après avoir conquis cette place de numéro 1 mondial, 23e joueur depuis 1973, Roger s’est transformé en une machine toujours performante et a choisi soigneusement son calendrier pour garder des kilomètres d’avance sur tous ses adversaires.
Le Suisse a été le joueur à battre pendant 237 semaines consécutives avant que Nadal ne le détrône, améliorant son jeu hors terre battue pour égaler les performances de Roger. Plus de 14 ans après être devenu le meilleur joueur du monde, Federer l’a répété en 2018 à 36 ans, luttant pour le trône avec Nadal comme il y a une décennie et s’assurant des records d’âge au classement qui vont être battus.
