Le « convoi de la liberté », la manifestation des camionneurs contre la vaccination obligatoire imposée par le gouvernement canadien, qui a débuté la semaine dernière en Colombie-Britannique, est arrivé dans la capitale Ottawa vendredi et a créé des embouteillages dans le centre-ville. La tension est montée dans la capitale après qu’ils ont été rejoints par d’autres manifestants qui ont profané un monument, créé des troubles publics et défilé en portant des drapeaux à croix gammée.
Des barricades ont été installées dimanche pour bloquer l’accès des véhicules aux alentours du monument aux morts, après que plusieurs véhicules stationnés illégalement ont été remorqués.
Une organisation d’aide aux sans-abri, les Bergers de l’espoir, a déclaré que ses employés avaient été « harcelés » par des manifestants réclamant des repas chauds lors d’un week-end particulièrement froid.
Elle a déclaré avoir brièvement offert des repas gratuits à certains manifestants dans le but d’apaiser les tensions, mais a ajouté : « Les événements de ce week-end ont causé une pression importante sur nos opérations à un moment déjà difficile. »
Après l’arrivée de manifestants, le Premier ministre Justin Trudeau et sa famille ont été déplacés samedi dans un lieu tenu secret à Ottawa, ont rapporté les médias canadiens.
Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a exprimé sa colère face à ce qu’il a appelé le comportement « menaçant » de certains manifestants, notamment à l’encontre de la presse.
« Arrêtez les tactiques d’intimidation et montrez du respect aux autres Canadiens », a-t-il tweeté.
Plus tard, dans une interview avec la CBC, Watson a déclaré qu’il était temps pour les manifestants de « passer à autre chose » afin qu’Ottawa puisse revenir à la normale.
Plus tôt ce week-end, l’ancien président Donald Trump a soutenu vocalement les camionneurs canadiens lors d’un rassemblement au Texas. Trrump les a félicités pour avoir « fait beaucoup plus pour défendre la liberté américaine que nos propres dirigeants. »
« Nous voulons que ces grands camionneurs canadiens sachent que nous sommes avec eux jusqu’au bout », a-t-il déclaré à une foule de partisans à Conroe, à 40 miles au nord de Houston.
M. Trump a également critiqué le président Joe Biden pour les mandats de vaccination de son administration qui touchent les entrepreneurs fédéraux, les grandes entreprises, les travailleurs de la santé et l’armée.
La semaine dernière, le fils de Trump, Donald Trump Jr, a également exprimé son soutien au convoi, en déclarant : « Nous devons en voir plus ici aux États-Unis. »
Vendredi, la police de la Nouvelle-Écosse a annoncé que des amendes pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars canadiens (7 800 dollars) seraient infligées à toute personne bloquant l’autoroute, alors que de plus en plus de camionneurs venus de tout le pays se rassemblent à Ottawa.
La police d’Ottawa a confirmé dimanche qu’elle avait ouvert une enquête après que certains manifestants aient été filmés en train de danser et de boire sur la Tombe du Soldat inconnu.
Une statue de Terry Fox, athlète canadien et militant de la recherche sur le cancer, a été ornée d’une pancarte contre les obligations en matière de vaccination, suscitant une répulsion générale.
« La Fondation Terry Fox est fière de poursuivre la mission de Terry en finançant la recherche sur le cancer. Terry croyait en la science et a donné sa vie pour aider les autres », a déclaré la Fondation Terry. La police d’Ottawa a déclaré qu’aucune arrestation n’avait été effectuée au cours des manifestations de samedi, malgré « plusieurs difficultés avec les manifestants, y compris des barrages routiers sporadiques par des camions, que les agents ont travaillé dur pour dégager ».
Ils ont ajouté : « Ces situations à haut risque ont été désescaladées et résolues sans arrestation. »
La police a également demandé aux gens de le signaler, plutôt que de passer par les médias sociaux.
« Plusieurs enquêtes criminelles sont en cours concernant la profanation du Mémorial national de la guerre et de la statue de Terry Fox, des comportements menaçants, illégaux et intimidants à l’égard de policiers, d’employés municipaux et d’autres personnes, ainsi que des dommages causés à un véhicule dans la ville. Les comportements illégaux ne seront pas tolérés et feront l’objet d’une enquête approfondie », a tweeté la police.
Les camionneurs protestent contre un mandat de vaccination visant leur secteur, introduit le 15 janvier, qui oblige les conducteurs canadiens non vaccinés qui rentrent au Canada à passer un test COVID et à entrer en quarantaine.
Les conducteurs canadiens non vaccinés ne peuvent désormais plus entrer aux États-Unis, et les conducteurs américains non vaccinés ne pourront plus entrer au Canada après l’expiration des exemptions précédentes.
M. Trudeau a qualifié les camionneurs se dirigeant vers la capitale de « petite minorité marginale » avant que le convoi de centaines de véhicules ne s’étire sur 45 miles en direction de la capitale.
Le mouvement a reçu jeudi le soutien d’Elon Musk, fondateur de Tesla et SpaceX, qui a tweeté : « Les camionneurs canadiens sont les meilleurs ».
