Altea : découvrez les utilisations surprenantes et les recettes gourmandes avec la racine de cette herbe sauvage qui donne naissance aux guimauves

Le printemps 2023 est là, et avec lui, la nature se réveille doucement. Parmi les nombreuses plantes sauvages qui peuplent nos jardins, l’Altea ou guimauve sauvage, mérite une attention particulière. Utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales et culinaires, cette herbe aux multiples vertus continue de surprendre. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les utilisations étonnantes de l’Altea, ses recettes gourmandes et ses secrets de culture.

Les bienfaits insoupçonnés d’Altea

Tombée quelque peu dans l’oubli, la racine d’Altea possède pourtant des bienfaits insoupçonnés. Non seulement elle est riche en mucilages, qui lui confèrent des propriétés adoucissantes, émollientes et anti-inflammatoires, mais elle est également efficace pour soulager les irritations de la peau et des muqueuses. En usage externe, la racine d’Altea peut être utilisée pour apaiser les inflammations cutanées, tandis qu’en usage interne, elle peut aider à calmer les maux de gorge, les troubles digestifs et les bronchites.

En outre, les feuilles et les fleurs d’Altea présentent également des propriétés médicinales. Elles sont notamment employées pour leurs vertus expectorantes et mucolytiques, permettant de fluidifier et d’évacuer le mucus des voies respiratoires en cas de toux grasse.

Recettes gourmandes à base de racine d’Altea

Si l’Altea possède des vertus médicinales, elle n’en demeure pas moins une plante délicieuse et gourmande. La racine d’Altea peut être utilisée pour confectionner de savoureuses confiseries, comme les guimauves ou les pâtes de fruits. Voici quelques recettes pour régaler vos papilles :

• Guimauves à la racine d’Altea : préparez une décoction de racines d’Altea, que vous mélangerez avec du sucre et de la gélatine pour obtenir une pâte moelleuse et aérienne. Une fois refroidie, découpez-la en cubes et roulez-les dans du sucre glace pour un enrobage gourmand.
• Pâtes de fruits à l’Altea : réalisez une purée de fruits (pommes, coings, abricots…) et ajoutez-y une infusion de racine d’Altea préalablement mélangée à du sucre. Faites cuire jusqu’à obtenir une consistance épaisse, puis laissez refroidir avant de découper en carrés et de les rouler dans du sucre cristal.

Altea : secrets de culture et récolte

La culture et la récolte de l’Altea ne présentent pas de difficultés particulières, ce qui la rend accessible aux jardiniers amateurs. Cette plante vivace apprécie les sols riches et bien drainés, ainsi que les expositions ensoleillées à mi-ombre. L’Altea peut être multipliée par semis, bouturage ou division de touffes.

La récolte des racines se fait de préférence à l’automne, tandis que les feuilles et les fleurs peuvent être cueillies tout au long de la belle saison. Pour préparer la racine d’Altea, il est important de la nettoyer soigneusement et de la faire sécher à l’abri de la lumière et de l’humidité.

La guimauve sauvage, l’ancêtre de nos douceurs

L’Altea est à l’origine de la guimauve, cette confiserie moelleuse et sucrée que nous aimons tant. Autrefois, les guimauves étaient réalisées à partir de la racine d’Altea, qui apportait une texture fondante et légère. Aujourd’hui, la racine d’Altea a été remplacée par des substituts industriels, mais il est toujours possible de retrouver le goût authentique des guimauves d’antan grâce aux recettes à base de racine d’Altea.

Histoire et légendes autour de l’Altea

Plante emblématique de l’Antiquité, l’Altea est présente dans de nombreuses légendes et croyances. En Egypte ancienne, on l’utilisait pour soigner les maux de gorge des pharaons, tandis qu’en Grèce, elle était associée à la déesse Aphrodite et aux rites de fertilité.

L’Altea a également traversé les siècles et les civilisations, devenant au fil du temps un symbole de douceur et de réconfort. Ainsi, les guimauves que nous connaissons aujourd’hui sont le fruit d’une longue histoire qui prend racine dans l’Altea.

En conclusion, l’Altea est une plante aux multiples facettes, alliant des bienfaits insoupçonnés, des recettes gourmandes et une histoire riche en légendes. N’hésitez pas à l’accueillir dans votre jardin et à redécouvrir ses utilisations surprenantes.

• Source : Les plantes médicinales, Dr Valnet
• Source : Le grand livre des plantes sauvages comestibles, François Couplan
• Source : Les secrets du jardinier paresseux, Didier Helmstetter